Naturaliste amateur.

Jouer au naturaliste, ne serait-ce qu’un instant, c’est partir à la rencontre de la nature. C’est aussi renouer avec une pratique que le temps nous a peu à peu fait oublier, alors que nos ancêtres la pratiquaient spontanément, sans formation particulière : celle de porter une attention réelle aux choses qui nous entourent. Cette curiosité permet non seulement de mieux comprendre notre environnement, mais aussi de nous enrichir de ce qu’il a à nous apprendre.

Chacun peut s’y engager à sa manière, avec ses propres méthodes et ses outils, selon son niveau de connaissance et ses objectifs. L’essentiel est de commencer, puis de progresser peu à peu au fil de l’expérience sur le terrain. Car il reste sans doute encore des espèces animales ou végétales à découvrir, des profils géologiques à préciser, des savoirs à approfondir.

Récemment, sur internet, un internaute a partagé une vidéo montrant un crabe d’eau douce filmé dans nos montagnes. Persuadé d’avoir découvert quelque chose d’étrange, presque surnaturel, il semblait oublier que, pour un citadin, le crabe ne peut être qu’un animal marin. Pourtant, son initiative a au moins le mérite de nous rappeler combien ce monde foisonnant d’espèces, auxquelles nous prêtons si peu d’attention, nous est devenu étranger. Comment expliquer, par exemple, que ce crabe qui vit près des fontaines de nos villages ait été si peu étudié - voire pas du tout - par nos chercheurs et nos étudiants ?

À propos d’universitaires, je me souviens d’une anecdote survenue il y a quelques années. J’étais en discussion avec un ingénieur formé à l’université de Tizi dans les années 1980, à l’époque de la prestigieuse Oued-Aissi, qui avait formé toute une génération brillante de cadres et de militants. Cet homme, qui s’était tourné tardivement vers la religion, me racontait avoir assisté à une conférence opposant créationnisme et darwinisme, donnée par une figure influente de l’islamisme international. Il en était ressorti convaincu… que l’homme ne descendait pas du singe. Voilà parfois tout ce que certains retiennent de la théorie de l’évolution. Quelle simplification !

Je lui expliquai alors que, même si moi-même je ne suis pas convaincu par l’idée d’une ascendance directe de l’homme à partir des primates, je reconnaissais néanmoins l’immense valeur scientifique des travaux de Darwin, qui ne se limitent pas à la seule question des origines de l’homme. J’avouai aussi éprouver une véritable aversion — presque sacrée, si l’on peut dire - pour ceux qui opposent systématiquement religion et science par simple paresse intellectuelle. Et ce sont parfois des universitaires, malheureusement.

Cela ne signifie pas que religion et science soient nécessairement complémentaires. Mais croire et pratiquer sa foi n’empêche en rien de conserver un esprit ouvert et critique - et l’inverse est tout aussi vrai.

Tout cela pour dire : lancez-vous, même si vous pensez ne pas être suffisamment armés intellectuellement. Allez sur le terrain, observez, fouillez, explorez, intéressez-vous à vos milieux naturels. Vous découvrirez alors que même les pierres, d’ordinaire silencieuses, finissent par raconter quelque chose à ceux qui prennent le temps de les écouter.