La géothermie : Une source d'énergie renouvelable

L'Islande est un pays très froid ou l'on fait pousser des bananes, avec un impact sur l'environnement réduit à son maximum grâce à la géothermie. C'est fascinant que des techniques innovantes puissent permettre de contourner les défis du climat. Par exemple, l'usage de serres géothermiques, où la chaleur naturelle de la Terre est utilisée pour maintenir des températures stables, rend possible de cultiver des plantes normalement adaptées à des climats tropicaux.

L'idée de cultiver des bananes en Islande à l'aide de l'énergie géothermique semble être une solution « propre », mais il est essentiel de prendre en compte plusieurs facteurs pour évaluer son empreinte écologique.

L'Islande est un leader en matière d'énergie renouvelable, avec une grande partie de son énergie provenant de la géothermie et de l'hydroélectricité. La géothermie, en particulier, est relativement peu polluante par rapport aux combustibles fossiles, et elle offre une énergie stable et abondante. Sur le plan énergétique, donc, cultiver des bananes dans des serres chauffées par cette source d'énergie semble une bonne initiative en termes de durabilité.

Cependant, plusieurs points doivent être considérés pour évaluer l'impact écologique global :

1- Transport et importation des équipements :

Même si l'énergie géothermique est utilisée sur place, les équipements nécessaires pour construire les serres, comme les matériaux de construction, les systèmes de chauffage et les technologies de contrôle des températures, peuvent nécessiter des ressources importées, ce qui entraîne une empreinte carbone liée au transport.

2- Utilisation des ressources géothermiques :

Bien que la géothermie soit une source d’énergie propre, une exploitation excessive ou mal gérée peut avoir un impact environnemental. Par exemple, l’exploitation de certaines zones géothermiques pourrait perturber les écosystèmes locaux ou épuiser les ressources si elle n’est pas gérée durablement.

3- Consommation d'eau :

Les serres géothermiques nécessitent souvent de grandes quantités d'eau pour irriguer les cultures. Si l’eau utilisée n’est pas gérée de manière responsable, cela pourrait devenir un problème dans un pays comme l’Islande, où l’eau douce est précieuse.

4- Comparaison avec les bananes importées :

Si on compare l’empreinte écologique de la production locale de bananes en Islande avec l'importation de bananes depuis d'autres pays tropicaux, il y a un côté positif : en produisant localement, on évite les longues distances de transport maritime ou aérien, qui ont un impact carbone important. Mais cela dépend de l'efficacité énergétique des serres et des ressources utilisées pour la culture.

En résumé, cultiver des bananes en Islande grâce à l'énergie géothermique semble être une démarche relativement écologique, mais elle n'est pas totalement exempte d'impact. L’empreinte écologique dépendra de la gestion des ressources naturelles locales, de la technologie utilisée et de l'efficacité du système de production.

La géothermie est-elle possible en Algérie, un pays du sud?

C’est un sujet intéressant qu'il convient d'aborder. Si la géothermie est souvent associée à des régions froides, comme en Islande, elle peut également être utilisée dans des pays chauds, y compris chez nous, pour diverses applications autres que l'agriculture.

Notre pays dispose de plusieurs ressources géothermiques intéressantes où les températures terrestres sont plus élevées et où des réservoirs géothermiques peuvent être exploités. L’énergie géothermique peut être utilisée de plusieurs façons :

La chaleur terrestre peut être captée pour faire fonctionner des turbines qui génèrent de l'électricité. Toutefois, la chaleur dans ces zones étant souvent moins intense à faible profondeur (par rapport à des pays comme l’Islande), il faut utiliser des technologies de pointe, comme les centrales géothermiques à cycle binaire, qui permettent de générer de l’énergie même avec des températures modérées.

Les régions chaudes, comme l'Algérie, ont une demande de plus en plus importante en climatisation, y compris dans le nord du pays. La géothermie pourrait jouer un rôle majeur ici : en utilisant la chaleur du sous-sol, on pourrait alimenter des systèmes de climatisation géothermiques qui fonctionnent de manière plus durable et plus économique que les systèmes traditionnels à base de combustibles fossiles. Par exemple, les pompes à chaleur géothermiques peuvent extraire la chaleur du sol pour réchauffer les bâtiments en hiver et inverser le processus pour les refroidir en été.

La géothermie peut aussi être utilisée dans des procédés industriels, par exemple pour des applications dans l’industrie chimique, pharmaceutique ou alimentaire. Cela pourrait aussi être très utile dans des régions comme le sud de l'Algérie, où la demande en eau douce est élevée. En chauffant l’eau pour des processus industriels ou pour la désalinisation de l'eau de mer, l’Algérie pourrait réduire sa dépendance aux énergies fossiles.

Certaines régions d'Algérie possèdent un potentiel géothermique intéressant, où des sources d'eau chaude sont présentes à faible profondeur. Plusieurs projets de recherche ont déjà été lancés pour étudier l'exploitation géothermique pour la production d'électricité et la fourniture d'énergie thermique dans ces zones. Si ces projets sont développés, cela pourrait permettre à l'Algérie de diversifier ses sources d'énergie et de réduire sa dépendance au gaz naturel.

L’utilisation de la géothermie, contrairement aux énergies fossiles, produit très peu d’émissions de gaz à effet de serre, ce qui permettrait à l’Algérie d’aller dans une direction plus durable en réduisant son empreinte carbone. C’est particulièrement pertinent dans un contexte où le pays cherche à diversifier son mix énergétique et à répondre aux objectifs climatiques mondiaux.

Ceci étant dit, il y a des limites à prendre en compte : l'exploitation géothermique dans des pays comme l'Algérie nécessite des investissements considérables dans les infrastructures et la recherche pour évaluer l'étendue des ressources géothermiques. La gestion de ces ressources géothermiques peut aussi être un défi technique, notamment pour assurer une exploitation durable, car une surexploitation pourrait nuire à l'équilibre des réservoirs thermiques.

En conclusion, la géothermie a un réel potentiel pour des applications diverses en Algérie, au-delà de l’agriculture. Mais pour que ce potentiel soit pleinement exploité, il faut des investissements en R&D et en infrastructures adaptées.

Bibliographie : 

- Atlas de l'écologie (Dieter Heinrich et Manfred Hergt) - Le livre de Poche, 1990.

- La géothermie, quelles technologies pour quels usages? (Collectif)- Brgm/Ademe, 09

- Pompe à chaleur géothermique (Riederer Pieter) - Cstb, 2011

- Etude des ressources géothermiques du sud algérien ( S. Ouali) Revue des énergies renouvelables, 2007. (voir lien ci-dessous)